Diese Small Batch Abfüllung wurde 06/2013 in der Highland Park Brennerei destilliert und 02/2024 von Signatory Vintage abgefüllt. Der Whisky reifte in First Fill Pedro Ximénez Sherry Casks und Second Fill Oloroso Sherry Casks. Nicht gefärbt und nicht kältefiltriert!
Weit über 10.000 Fässer lagern in den Hallen im Highland-Örtchen Pitlochry. Von Hand ausgewählt, werden sie in der eigenen Anlage abgefüllt. Manchmal in Cask Strength, manchmal auf Trinkstärke gebracht, aber stets weder kühlfiltriert noch gefärbt, kommen sie in verschiedenen Reihen auf den Markt.
Die orangefarbenen Tuben standen dabei über viele Jahre synonym für auch preislich zugängliche (Einsteiger-)Whiskys. Signatory stellt die Serie nach und nach ein. Eine der letzten Abfüllungen stammt von den stürmischen Orkney Inseln: Der Whitlaw 2013/2023 reifte 10 Jahre lang in süßen, fruchtigen Pedro Ximénez und nussigen Oloroso Sherry Casks.
Obwohl ihm die Verbindung zu Whisky quasi in die Wiege gelegt wurde, sein Großvater war über 40 Jahre an der Entwicklung der Marke Vat 69 beteiligt, schlug Symington zunächst eine Hotellaufbahn ein.
Als Assistant Manager eines Hotels wurde ihm die Aufgabe übertragen qualitativ hochwertige Whiskys aufzutun, die sich als Hausmarke für das Hotel eigneten.
Damit war der Grundstein auf dem Weg in die Selbständigkeit gelegt.
Eigene Fässer abzufüllen, aus Brennereien, die noch keine Single Malts auf den Markt gebracht haben oder von Brennereien, die nicht mehr produzieren, war anfänglich seine Geschäftsidee.
Noch heute weist sein Lager von 10.000 Fässern Bestände auf, die ansonsten nicht oder nicht mehr auf dem Markt zu finden sind.
Nach harter Anfangszeit setzt sich seine Geschäftsidee langsam durch. Altersabfüllungen „Vintage“ sind der Schlüssel zum Erfolg, es finden sich immer mehr Whisky Liebhaber, die Jahrgangsabfüllungen statt der Vermählung von Whiskys verschiedenen Alters im Glas verkosten wollen.
Signatory schafft es immer wieder Maßstäbe in der Whiskywelt zu setzen. Er findet längst verschollen geglaubte Fässer und informiert seine Kundschaft umfassend über Herkunft, Alter usw.
Exklusive Einzelfassabfüllungen oder auch Abfüllungen aus der Vermählung zweier Fässer, selten auch von drei bis vier Fässern, werden von Signatory präsentiert.
Die sorgfältig ausgewählten Fässer werden in der eigenen Anlage abgefüllt.
Alle Abfüllungen werden mit umfangreichen Informationen auf dem Etikett versehen.
Das Destillations- und Abfülldatum, die Fass- und Flaschennummer, die Fassart und ob mit oder ohne Kühlfiltrierung. Grundsätzlich wird nicht mit dem Zusatz von Zuckercouleur abgefüllt, alle Whiskys weisen ihre natürliche Farbe auf.
Auch die Verpackung ist an der Exklusivität der Whiskys ausgerichtet. Die Flaschen finden sich in hochwertigen und ansprechend designten Geschenkdosen aus Pappe oder Blech wieder und bei besonders wertvollen Abfüllungen kommen Klavierholz oder Nussbaum zum Einsatz.
Mittelmaß ist nicht das Ding von Signatory, so ist er heute an zweiter Stelle der unabhängigen Abfüller Schottlands zu finden. Das ist allerdings kein Merkmal von Quantität, mit Qualität hat er sich diese Spitzenposition erarbeitet.
2002 ging ein lang gehegter Wunsch in Erfüllung. Symington erwirbt die Edradour Distillery von Pernod Ricard. Somit kann Signatory nun nicht mehr „nur“ abfüllen, sondern auch seinen eigenen Whisky herstellen.
Im selben Jahr und auch im Jahr darauf wird Signatory als „Bottler of the Year" ausgezeichnet.
2001 wurde er in Anerkennung seiner Verdienste um den schottischen Whisky in den erlauchten Kreis der „Keeper oft the Quaich“ aufgenommen.
Auf dem Gelände der Brennerei ist inzwischen auch der Hauptsitz der Firma sowie das Warehouse für die Fasslagerung von Edradour und die zuvor in alle Winde verstreuten Fässer von Signatory.
Facts:
Anschrift: Signatory Vintage Scotch Whisky Company Ltd., Pitlochry, Perthshire PH15 5JP
Land: Schottland
Gegründet: 1988
CEO: Andrew Symington
Produkte: Single Malt Altersabfüllungen, Edradour Single Malts, Ballechin Single Malt
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Foto: Michael Becker
Die ersten Aufzeichnungen über die Distillery Highland Park stammen aus dem Jahr 1798.
Die Brennerei wurde von Magnus Eunson betrieben, der illegal Whisky herstellte und sehr erfindungsreich war dies zu verschleiern, letztlich aber doch in den Fokus der Behörden geriet. Es ist davon auszugehen, dass bereits viele Jahre zuvor illegal Whisky gebrannt wurde.Die Distillery Highland Park ist die nördlichste Whiskybrennerei in Schottland, sie liegt auf der Insel Mainland, der größten Orkney Insel, in Kirkwall, einer Kleinstadt mit etwa 7000 Einwohnern. Dort begegnen sich Nordsee und Atlantik.
Die Brennerei bezieht ihr Wasser aus der in der Nähe gelegenen Cattie Maggies Spring.Highland Park legt sehr viel Wert auf Tradition und seine Identität als direkte Nachfahren der Wikinger, wie dies auch bei ihrem Gründer der Fall war.
Erst 1468 wurden die Orkney Inseln schottisch, die Heirat der norwegischen und dänischen Königstochter Margarete mit König James III. von Schottland besiegelte das Ende der Wikingerherrschaft.
„It may have ended over 600 years of Viking rule on Orkney, but it didn’t end our Viking bond.“ heißt es bei Highland Park und verweist zudem noch darauf, dass man näher zu Oslo als zu London liegt.1816 übernahm der Steuerbeamte John Robertson, nachdem er Eunson überführt und verhaftet hatte, die Distillery.
1825 wurde die Brennerei von Robert Borwick in ihrer heutigen Form gebaut und erhielt 1826 die Lizenz zum Brennen.
1895 wurde die Brennerei von James Grant, dem Besitzer von Glenlivet erworben und 1898 erweitert.
1937 wurde Highland Park von Highland Distillers gekauft und 1999 von The Edrington Group und William Grant & Sons erworben, denen die Brennerei auch heute noch gehört.Highland Park betreibt eine eigene Mälzerei, Die gemälzte Gerste wird über Torffeuer gedarrt.
Das Torf kommt aus dem nur 11 Km entfernten Hobbister Moor, ist ca. 9000 Jahre alt und reicht vier Meter tief in den Boden, es wird per Hand gestochen.Der Whisky reift in Fässern europäischer und amerikanischer Eiche, die zuvor 2 Jahre lang mit Oloroso Sherry befüllt waren und zu diesem Zweck nach Jerez in Südspanien verschifft werden.
Einen wesentlichen Einfluss auf die Reifung hat natürlich das raue Seeklima, mit nur 16 Grad im Sommer und 2 Grad im Winter und hoher Luftfeuchtigkeit.Ein Großteil des Whiskys wird für Single Malts verwendet, aber auch zu Blends verarbeitet.
Allein zum Kernsortiment gehören 14 Abfüllungen im Alter von 10 bis 50 Jahren, dazu kommen Special Editions und die Global Travel Retail.Die Lagerung in Sherryfässern mit Noten von Zitrusfrüchten, Honig und Gewürz, die Aromen von Heidekraut, die auf den Torf zurückzuführen sind, sanft bis kräftig rauchig und dennoch weich, sind vielleicht die markantesten Charaktereigenschaften der Highland Park Whiskys. Es gibt viel zu entdecken.
Facts:
Anschrift:The Highland Park Distillery, Holm Road, Kirkwall, Orkney KW15 1SU, Scotland
Besucherzentrum: ja
Region: Highlands (Orkney)
Gründungsjahr: 1798
Eigentümer: The Edrington Group
Wasserquelle: Cattie Maggie Springs
Kapazität: 2.500.000 Liter
Wash Still: 2 x 14.600 Liter
Spirit Still: 2 x 8.500 Liter